(Rencontre d'une sonde et d'une comète - Images Internet)
Il y a une cinquantaine d'année on avait répertorié une douzaine de comètes pouvant être atteinte par un tir, mais la science et la technique ont progressé très très vite.
Lors de son passage , une comète perd ses poussières qui forment un nuage sur son orbite et la terre dans son mouvement orbital va traverser par moment ce nuage et on assiste alors à une pluie d'étoiles filantes.
(Structure de la comète - Internet)
Les étoiles filantes semblent toujours venir de la même direction dans le ciel, on appelle cette trajectoire "le Radiant" du nom de la constellation d'où semblent provenir.
(La comète Ikeya - Images Internet)
Les étoiles filantes sont associées aux comètes et il arrive même qu'elles les "réensemencent" lors d'un passage.
(La comète de Halley en 1986)
On a retrouvé des traces d'observation de comètes dans la Chine ancienne et sur des tablettes babylonniennes, mais pour prouver leur vraie nature et leur periodicité.
En 1705, Halley a prouvé que les comètes de 1531, 1607 et 1682 était une seule et même comète et il avait prévu qu'elle reviendrait en 1758.
(La comète de Hale-Bopp - Images internet)
Tycho Braé a prouvé que les comètes n'étaient pas des phénomènes sublunaires comme on le croyait depuis toujours.
Actuellement on compte plusieurs missions vers les comètes.
En voici quelques unes :
- Et aussi 2 sondes soviétiques Vega 1 et Vega2 qui ont pris des clichés de cette comète.
- En 2001 : - Deep Space (USA) est allée vers la comète 19P/Borelly, où a été trouvé du brownleeite, un minéral inconnu.
- En 2005 : - Deep Impact (USA) a atteint la comète Tempel1
- Rosetta (européenne) a été lancée vers la comète 67p/Churyumov-Gerasimenko, elle arrivera en 2014.
Et SOHO, spécialement conçue pour étudier le Soleil a permis de découvrir que les comètes "finissait" leur vie en "tombant" vers le Soleil.
Un court résumé:
Une comète est un astéroïde de forme irrégulière d'une dizaine de km de diamètre et constitué de glace et de poussières.
A l'origine, elles étaient perçues comme un halo lumineux et elles étaient considérées de bonne ou de mauvaise augure, suivant la période et son aspect.
Elles ne deviennent visibles que lorsqu'elles se rapprochent du Soleil parce que l'astre solaire provoque des émissions de gaz et y réfléchit sa lumière.
Les prélèvements faits sur Wild2 contiennent de l'olivine, un matériau synthétisé à de très hautes températures 1300K.
Les noyaux se formeraient à proximité du Soleil et seraient éjectés ensuite vers le nuage d'Oort.
Au moment où la Terre traverse des nuages de poussières cométaires, la NASA envoie des avions spéciaux récupérer de ces poussières à très haute altitude.