7 novembre 2012
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Vie et mort d'une étoile.
Quand nous étions enfants, on nous apprenait qu'une étoile est un corps céleste à l'état gazeux, brillant de sa propre lumière et on ajoutait :
" Le Soleil est une étoile."
C'était une définition simple, élémentaire et facile à retenir qui résumait à elle seule des siècles de mythes et de poésie, de conjectures et de science, de déductions et de mystères.
(Le cycle de vie d'une étoile - Internet)
Pourtant, est-ce que nous pourrions affirmer que les étoiles ne sont plus un mystère ?
Même si nous ne pourrons jamais les compter toutes, une par une, même si nous connaissons presque tout de leur vie et de leur mort, il nous reste toujours le mystère de leur présence et de leur beauté, le spectacle fascinant qu'elles nous offrent en permanence.
(Naissance d'une étoile - internet)
Grâce aux observations depuis la Terre, on a pu pendant longtemps déterminer leur magnitude apparente, leur spectre et déterminer leur position dans l'espace.
Puis, les appareils d'observation de plus en plus précis sont arrivés, de plus en plus évolués et les mesures sont devenues de plus en plus exactes.
En réalité, le Soleil est la seule étoile que l'humain puisse étudier en détail, justement parce qu'elle est la plus proche et c'est grâce à elle que notre système fonctionne de la façon que nous connaissons tous.
(Notre étoile, le Soleil - Internet)
Les Anciens répartissaient les étoiles en 6 classes ou magnitudes, d'après leur éclat.
attribuait la magnitude 1 aux étoiles les plus brillantes et la
magnitude 6 aux moins brillantes.
Quand les interprétations sont devenues plus exactes, surtout lorsque le télecope est arrivé, tout a changé, il a obligé les savants à revoir l'échelle des magnitudes.
Ils ont alors repensé tous les calculs en y incluant des décimales, ils ont même donné des magnitudes négatives (difficile à expliquer et pas forcément nécessaire)
Les astronomes ont élaboré une échelle dite de "magnitudes absolues" elle compare l'éclat qu'auraient respectivement toutes les étoiles si elles étaient toutes à la même distance de notre Terre.
Ils ont construit cette échelle en comptant que le soleil "brille" 200 000 fois plus que les étoiles de magnitude la plus faible et les étoiles les plus brillantes ont un éclat 500 000 fois supérieur à celui du Soleil.
(La mort d'une étoile - Internet)
Une étoile "vit", puis quand elle a épuisé "tout son carburant", elle "meurt" lentement.
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