24 août 2012
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(Un gros météore - Images de la NASA)
Dans notre ciel, nous sommes souvent surpris par un trait brillant, une raie de lumière qui ne durent que quelques secondes ou même moins...
Des millions de petites particules pénètrent dans notre atmosphère terrestre.
Elles sont de tailles variables.
On les appelle "les météorites"
"météorite" peut s'employer au féminin ou au masculin.
Il y a souvent bien des confusions entre les météores et les météorites.
Les météores, au sens le plus large du terme, sont les phénomènes qui ont lieu dans l'atmosphère terrestre, aussi bien le brouillard que la pluie ou l'arc-en-ciel et dans un sens plus restreint c'est l'effet lumineux produit par la combustion d'un corps rocheux ou d'une simple poussière en provenance de l'espae, on parle alors d'étoile filante.
Dans l'espace interplanétaire circulent des rochers de petites dimensions appelés météoroïdes.
Ce sont le plus souvent des fragments d'astéroïdes, des "restes" de comètes en cours de désintégration, des fragments arrachés à la surface de la Lune, de Mars ou divers autres objets célestes.
Certains de ces météoroïdes peuvent se consumer totalement en entrant dans l'atmosphère, sous l'effet de la pression et d'autres viennent à la rencontre de la Terre.
Ils prennent alors le nom de météorites, d'aérolithes, de chondrites, d'achondrites, de sidérites, de sidérolithes...
La chute d'un seul météoroïde peut donner des dizaines, même des centaines de météorites
(Météorite provenant de la planète Mars - Récoltée en Afrique du Nord)
La plupart des météorites sont constitués de silicates et ils ont beaucoup de similitudes avec les rochers terrestres, ils portent les noms que je viens de donner.
Les aérolithes ressemblent aux pierres terrestres (9 météorites sur 10 sont pierreuses)
Parmi les aérolithes on distingue les chondrites et les achondrites.
(Achondrite - Récoltée au Colorado)
Les chondrites ordinaires sont riches en olivine et en bronzite, métaux libres moyennement oxydés.
(Chondrite)
Les chondrites carbonacées contiennent des métaux plus oxydés avec du carbone en proportions notables.
On y trouve aussi du calcium et de l'aluminium.
(Chondrite carbonnacée)
Les sidérolithes ne sont pas nombreuses, elles contiennent en proportions à peu près équivalentes, des silicates et d'autres métaux.
(Sidérolithe - Trouvée sur Géowiki)
Les sidérites (environ 5% des chutes) sont composées essentiellement de fer et d'un peu de nickel, ces sont des météorites métalliques.
Ces compositions très particulières sont bien connues des savants.
Elles permettent de récupérer des données sur "la vie" dans l'univers car elles sont supposées contenir des traces de micro-organismes.
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