Soleil couchant rouge...
Soleil levant rouge...
Pourquoi ?
Les changements de couleurs du Soleil sont le résultat de ce que nous percevons de ses mouvements (coucher et lever) dans notre atmosphère.
Lorsque le Soleil se situe au plus haut dans le ciel, à notre verticale, nous le regardons presque de manière directe car une seule couche "fine" d'atmosphère se trouve sur la trajectoire des rayons.
Au coucher (ou lever) du Soleil, les rayons n'apparaissent plus à notre verticale et nous le regardons sur l'horizon, au travers d'une couche épaisse d'atmosphère.
Comme la lumière du Soleil pénètre dans l'atmosphère de la Terre, elle est affectée par les molécules présentes dans l'air.
Les photons de lumière percutent ces molécules et rebondissent dessus en s'éparpillant ensuite dans différentes directions selon la longueur d'onde et leurs couleurs dispersent la lumière en spectre de couleurs (de la même façon que les gouttes d'eau... comme dans un arc-en-ciel)
La lumière bleue a l'onde la plus courte et très sujette à dispersion, ce qui explique pourquoi le ciel est bleu...
Si la lumière bleue se "retire", le Soleil déplace sa couleur vers le rouge, ce qui le fait paraître bien plus jaune qu'il ne l'est dans l'espace.
Au coucher (ou lever) du Soleil, l'effet de dispersion augmente car la lumière doit voyager sur une distance plus importante pour traverser l'atmosphère, ce qui affecte d'abord la lumière verte, puis la jaune pour que finalement seul le rouge orangé du Soleil arrive jusqu'à nous.
Autre effet intéressant de l'épaissseur de l'atmosphère, c'est la réfraction.
L'atmosphère agit comme une lentille réfractant la lumière de l'image du Soleil.
De cette façon, l'image du Soleil persiste au-dessus de l'horizon quelques instants après son coucher réel.
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