William Herschel.
(1738/1822)
(William Herschel)
C'est un astronome allemand né à Hanovre.
Il est considéré comme le fondateur de l'astronomie stellaire.
Il a eu des débuts difficiles, il ne pouvait pas s'acheter le télescope qu'il lui fallait parce qu'il n'avait pas assez d'argent... alors... il en a construit un lui-même !
Il a fabriqué un télescope newtonien de 1,52 m de foyer (il grossissait 200 fois)
En 1781, il a aperçu dans son télescope une tache lumineuse importante dans la constellation des Gémeaux.
Durant des jours et des jours, Herschel a observé un déplacement par rapport aux étoiles.
Il croyait qu'il avait découvert une nouvelle comète et il a très rapidement averti la Royal Society.
Ce sont les astronomes Laplace et Lexell qui l'ont averti qu'il venait de découvrir la planète Uranus.
Grâce à Herschel les limites de notre univers s'élargissaient.
Cet astronome a construit beaucoup de télescopes, le plus grand de tous (à l'époque) il l'a commencé en 1785 et il l'a terminé 4 ans plus tard.
Il mesurait 1,47 m de diamètre, 12 m de longueur et son miroir pesait 960 kg.
Il a été démonté en 1840.
William Herschel a developpé l'astronomie stellaire.
Pendant 4 ans il s'est consacré aux étoiles doubles (dont j'ai déjà parlé) ;
Ses calculs ont prouvé qu'il existait réellement des combinaisons de deux étoiles (et même plus) intimement liées entre elles par une attraction réciproque.
Les études sur les nébuleuses sont très importantes (surtout Orion).
Il en a trouvé 2 500 ! bien plus que dans la célèbre liste de Charles Messier.
Quand il est mort, son fils John a poursuivi l'étude des étoiles doubles et il en a classé 2 195 dans l'hémisphère austral.
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