Les étoiles à neutrons.
Si la masse d'une étoile vaut environ 1,5 fois celle du Soleil, la force d'attraction augmente pendant le refroidissement et tout l'ensemble se comprime pour atteindre la densité d'un noyau atomique.
1 cm3 peut peser 100 millions de tonnes !
Lors de cette compression, les protons et les neutrons peuvent résister et ces étoiles superdenses peuvent n'avoir que que 10 km de diamètre.
On les appelle "etoiles à neutrons"
Elles peuvent atteindre des températures très élevées à leur surface, mais elles se refroidissent assez rapidement.
Elles restent lumineuses moins de mille ans et ensuite, elles sont invisibles.
Lorsque les températures grimpent jusqu'à dix millionsde degrés, ces étoiles émettent des rayons X , aussitôt absorbés par l'atmosphère de notre Terre.
Il est très difficile de les repérer, on discerne seulement leur important champ de gravitation.
Elles n'ont pas vraiment beaucoup d'aspects différents, seule leur gravitation est différente, si une de ces étoiles à neutrons tourne très très rapidement sur elle-même on dit que c'est un pulsar.
D'après la théorie de la relativité, la masse de la matière dépend de l'énergie qu'elle renferme, ce qui donne une "limite" de la stabilité de ces étoiles.
Si la masse est plus de deux fois celle du Soleil, il n'y aura aucun équilibre possible, l'étoile va se comprimer et sa "matière" va "rentrer" à l'intérieur, devenant de cette façon une étoile invisible.
Toujours en référence à la théorie de la relativité, l'étoile soumise à cette compression ralentit son rythme, ses processus semblent s'immobiliser et le très important champ de gravitation n'émet plus aucune radiation vers l'extérieur.
Dans le cas de ces étoiles à neutrons, les questions sont encore plus nombreuses que les réponses !
La théorie reste sujette à des variations et à des confirmations.
Toutes ces indications ne sont valables que pour les étoiles superdenses qui ont une masse inférieure à 2 fois celle du Soleil (environ 1,5 fois)
Possible que soumise à une telle compression il se produise une explosion et que les restes de l'énergie nucléaire donne un commencement de cycle de formation d'une autre étoile ? Peut-être comme pour les supernovas...
Je n'en sais rien du tout !
Les étoiles à neutrons, les trous noirs et les quasars sont les découvertes (à venir) les plus impressionnantes de l'astrophysique moderne !
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