Le monde perdu des astéroïdes.
(Pour bien situer les astéroïdes, mais il y en a partout - Photo Internet)
Entre Mars et Jupiter gravitent de petites planètes appelées astéroïdes.
C'est William Herschell qui a choisi ce mot :
"astéroïde" vient du grec "asteroeides" = "comme une étoile".
Les astéroïdes présentent un intérêt réel pour pouvoir trouver des réponses sur notre système planétaire parce qu'ils ne subissent (pratiquement) pas d'érosion.
(Dans la ceinture des astéroïdes - Photo Internet)
Leurs périodes de rotation et de révolution sont similaires à celles des planètes, ce qui pourrait laisser supposer que tous ces objets célestes sont issus d'un même processus de condensation interplanétaire.
(Les astéroïdes ont une orbite semblable à celle des planètes - Photo Internet)
C'est Guiseppe Piazzi qui a découvert Cérès, un objet céleste qu'il avait répertorié comme comète avant de se rendre compte que c'était sans aucun doute une petite planète. Il a baptisé cet objet céleste Cérès en l'honneur du Dieu Sicilien de l'agriculture.
Il existe des astéroïdes très curieux, comme Hidalgo, excentrique avec une orbite très inclinée ou encore Icare avec à peine 1,5 km de diamètre, découvert par l'astronome Baade.
Icare s'approche si près du Soleil qu'au cours de sa révolution qu'il traverse l'orbite de Mercure et à son aphélie (distance maximale du Soleil) il va au-delà de l'orbite de Mars. (Observation récente d'astéroïdes - Internet)
Il y aurait plus de 390 000 astéroïdes répertoriés dans notre système solaire ...
Il n'y a pas si longtemps, on en connaissait beaucoup moins et les astronomes les avaient surnommés "les vermines du ciel"!
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