Dans un article deFutura Science, Marie-Céline Ray nous présente les poisons utilisés au cours des siècles passés.
Depuis les potions antiques jusqu'aux empoisonnements célèbres, comme Raspoutine, Napoléon... et d'autres... les poisons se sont souvent retrouvés au coeur de l'histoire.
Les poisons nous sont offerts par la nature sous des formes diverses comme des plantes, des arbustes, des champignons, des animaux ou des micro-organismes et tout ce qui possède des substances toxiques qui tuent.
Dès la préhistoire, l'humain s'est servi du poison pour se débarrasser de ses rivaux ou autres....
Label désignant un produit toxique.
Au fil du temps avec l'évolution des techniques et des sciences, de nouveaux poisons ont été élaborés, certains se sont même révélés particulièrement redoutables et meurtriers en faisant appel à la radioacrivité.
Pour définir le poison Paracelse, médecin du XVIème, disait :
"Tout est poison, rien n'est poison, c'est la dose qui fait le poison"
Un poison est un produit formé de toxines, des molécules toxiques pour l'organisme et pourtant elles sont souvent curatives à faibles doses.
Le mot "toxine" vient du grec "toxiconé qui signifie "poison pour pointe de flèche"
En médecine, la science qui étudie les toxines s'appelle la "toxicologie".
Pièce à l'effigie de Mthridate.
Le poison peut pénétrer dans l'organisme de différentes façons.
Par ingestion, les toxines passent par le système digestif et rejoignent le système sanguin au niveau de l'intestiin et du foie.
Par les voies respiratoires au niveau des poumons, les toxines passent dans le sang pompé par le coeur et va jusqu'au cerveau.
Par la peau avec un (ou des) contact avec la substance.
Par injection, directement dans le sang.
Les toxines du poison peuvent avoir des effets différents dans l'organisme et dans les cellules, elles peuvent bloquer l'ADN de certaines enzymes ou de certains canaux membranaires qui se trouvent sur les cellules.
La dose est variable, souvent une dose minimale fait de l'effet sur l'organisme et une "certaine dose" se révèle toxique.
Certains poisons "à petites doses" ont des effets curatifs.
Des "antidotes" étaient déjà recherchés depuis l'Antiquité.
Le roi Mithridate, pour se protéger d'un empoisonnement, absorbait couramment des poisons pour s'immuniser.
Lorsque son royaume a été renversé par Pompée, Mithridate a voulu se suicider , le poison n'a pas agi.
C'est à cause de ce roi que le processus qui consiste à s'immuniser contre un poison s'appelle la "mithridatisation".
Beaucoup d'antipoisons ont été testés au cours du temps, des pierres, des fossiles, des concrétions trouvées dans l'estomac de certains animaux ou encore des substances vomitives.
De nos jours, les médecins appliquent des traitements qui fixent les poisons pour les rendre solubles ou encore certains sérums spécifiques.